太秋柿とは？

そもそも柿は、甘柿と渋柿に分けられ、さらに甘柿の中でも「完全甘柿」・「不完全甘柿」、
渋柿の中でも「完全渋柿」・「不完全渋柿」の大きく4つに分類されます。

太秋柿は未熟のうちから甘い「完全甘柿」の品種で、富有柿をベースに「次郎」と「興津15号」の掛け合わせで生まれ、1994年に品種登録されました。

特徴は、大きい・甘い・サクサク（シャキシャキ）食感　の三拍子。
大きさは350g以上、大きいもので650gほどにもなります。糖度は平均17度程度が一般的。
果汁も多めで、「完全甘柿」の中でも人気が高まってきている品種なのです。

太秋柿の旬は？？

10月上旬から11月中旬ごろまでの短い期間が旬の時期です！

美味しい太秋柿の選び方

品種として大きくて甘いことが特徴ですが、その中でも特に美味しい太秋柿を簡単に見分ける方法があります。
ズバリ、見た目が悪いものを選べ！！

　
どういうことかと言いますと、このようにお尻側に黒い線が入っている太秋柿。

　
これは条紋と言って実は甘い証拠なんです。条紋がたくさん入りすぎると見た目の問題で、A品としての出荷が難しくなりB品となってしまいます。
なので、ご家庭用ならこれが狙い目！

ちなみにですが、弱っている木ほど、最後の力を振り絞って、条紋が入った甘い柿をつけるそうです。

さらにこのように白く曇っている太秋柿。

この白い粉は、ブルームと言ってブドウなどにもついており、果実を病気などから守る役割があります。
柿の表面はテカテカ光っているイメージもありますが、ブルームは触るとすぐ取れてしまうので、ブルームがついている方が新鮮と言えるでしょう。
収穫する際はこのブルームが取れないよう、不必要に触らないことが大切です。

太秋柿　おすすめのお取り寄せは？

太秋柿の生産量日本一の熊本県より、宇土市の小森ファームの太秋柿は超おすすめ。
最盛期は糖度20度に達する柿もあるほど、めちゃくちゃ甘い。
伊勢丹のバイヤーも唸った太秋柿で、「プレミアム太秋　魁（さきがけ）」と名付けました。

小森大将（こもりだいすけ）さん（右）

取材時も糖度20度の太秋柿がありました！

こちらの機械で、一つずつ重さや糖度をチェックして基準をクリアしたものだけが出荷されます。

小森ファームの太秋柿が特別な理由

畑で太秋柿を贅沢に丸かじり！

年間を通じてしっかりお世話

来年の収穫に向けて、その年の収穫が終わる頃には、木にしっかり栄養を与えます。
冬は剪定作業。この剪定で柿の良し悪しが決まると言っても過言ではないくらい大事な作業です。小森さんお一人でされています。
そして害虫が越冬しないように水圧で木の皮を剥いでやり、消毒を行います。
春に花が咲いて、間引き作業。さらに実が膨らんできたら袋掛け作業等、年中お手入れが必要なのですが、これだけ手をかけていても、
農作物は、土壌含めた自然の環境が8割・人の力は2割というくらい、作る土地に影響されると言われています。

美味しさの秘密は、育つ環境にあり！

小森ファームの太秋柿畑は竹藪をユンボで開拓した景色の良い山の斜面にあります。

収穫前は台風の発生率も高く、収穫間際で台風直撃等も想定されますが、

進路は太秋柿畑の裏側の斜面からになるため、直接的に台風の影響を受けづらい地形となっています。

さらに、ふかふかの土壌が柿の栽培に非常に適しています。
このふかふかを維持するために、藁を敷き、除草剤も使用しません。おかげで微生物が育ち、それらを食べて育つミミズなども大きくなり、ミミズと柿を食べに来るイノシシもよく発生していますし、スズメバチも甘い果汁を求めてやって来ます。

各方面から大人気すぎるのも困ってしまいますね。

ここからは豆知識

普段食べる柿は雌花。では雄花は？

普段よく見かける四角い柿は雌花が膨らんだもの。

では雄花はと言いますと、こちらです。丸くて小さい形をしています。

　
お味はどうなんでしょうか？
実は、四角い太秋柿と同じ味なんです！逆に小ぶりで食べやすいサイズなので、これはこれで売れるんじゃない！？？というくらい、食感、味は文句なしです。

　
では、なぜ見かけないのかというと、売れるほど数が採れないからです。
それでも広大な太秋柿畑で数十個以上は見つけられますから、収穫する皆さんの良いおやつとなっているそうです。

とっても贅沢で羨ましいですね！

天然の柿のジャム！？

ひときわ色の濃い柿を見つけました。
「採っていいですよ、繊細なので気をつけてください」と小森さん。
どういう意味でしょうか。早速収穫へ。
「え。やばいやばい！触ったら弾けそう！」と叫びながら丁寧に丁寧に収穫。
それがこちら。写真では伝わりづらいですが、ぷるんぷるんしています。

いわゆる完熟しすぎの状態。こうなるとほとんどが木から落ちてしまうので、この状態で木になっているのは珍しいそう。
ヘタを切り落とし、スプーンでいただきます。もはやゼリー！

大畑は「あかん、甘すぎて水が欲しくなる」と。それくらい濃厚な甘さ！！

砂糖を使わずにこれだけ甘くなるのは本当に驚きです。
筆者はかなり気に入りまして、一人で完食でした！
ちなみに収穫したものを置いておいても、このようにぷるんぷるんに熟すまでは難しいそうです。

まとめ

太秋柿のあれこれについてお伝えしてきました。いかがでしたか？
昔から「柿が赤くなると医者が青くなる」というように、柿にはビタミンA、Cなどが豊富！

美味しい柿を食べて、秋を感じながら元気に過ごしましょう！

この記事を書いた人

大阪府出身。10代〜20代半ばまで某劇団員として舞台で活躍。

アスリートのセカンドキャリアや、ラグビーW杯2019、東京五輪・パラリンピック2020に仕事で携わることに興味を持ち現在の職に就く。

MBS『産直ダイスケ』のロケへ、大畑大介マネージャーとして3年間同行してきた経緯から、大畑大介商店担当となり、現場取材・取材記事作成・商品撮影・サイト運営・SNS運用等、奔走中。